Das schwer verletzte Unfallopfer nach Sturz vom Baum ist jetzt endlich stabilisiert, die Narkose wurde eingeleitet, der Patient intubiert, Volumentherapie begonnen; jetzt zählt eigentlich nur mehr der schnelle Transport. Und doch kommt es anders: dem Sanitäter fällt auf, dass die Pulse peripher nicht mehr tastbar seien. Bei näherer Beobachtung sind auch die Halsvenen gestaut und der gute Mann verfällt zusehends. 3 Differentialdiagnosen bieten sich bei diesem klinischen Zustandsbild sofort an: eine fulminante Lungenembolie – wohl kaum; die Herzbeuteltamponade – möglich, schwer verifizierbar, kaum behebbar; der Spannungspneumothorax – wahrscheinlich, verifizierbar, schnell behandelbar.